É possível prevenir demência? O que as evidências permitem afirmar

Em resumo: não há como garantir que uma pessoa não desenvolverá demência. As estimativas populacionais da Comissão Lancet e do Relatório Nacional brasileiro, junto aos ensaios reunidos na revisão Cochrane e na metanálise sobre pressão arterial, ajudam a discutir riscos e intervenções, mas não preveem o resultado individual. Se essa pergunta vem de uma preocupação com você ou alguém próximo, ela merece uma resposta sem promessas.

O que significa reduzir o risco de demência

Fração atribuível populacional (FAP) é uma estimativa para um grupo: calcula que parte dos casos poderia estar relacionada aos fatores analisados, conforme os dados e as premissas do modelo. Não é a chance de uma pessoa evitar a demência e não mede quantos casos uma intervenção de fato preveniu.

O que a estimativa global mostra

A Comissão Lancet de 2024 estimou que 14 fatores potencialmente modificáveis poderiam estar relacionados a cerca de 45% dos casos de demência no mundo. É um cálculo populacional, não a proporção de pessoas que conseguiria evitar a doença. Os autores também alertam que algumas associações podem ser apenas parcialmente causais e que a estimativa depende de dados e premissas. A análise da Comissão Lancet não mediu o efeito de uma intervenção em cada pessoa.

E a estimativa brasileira?

No Brasil, o Relatório Nacional estimou que 12 fatores poderiam estar relacionados a 48,2% dos casos. O cálculo combinou dados do ELSI-Brasil com riscos relativos de metanálises anteriores. Como o levantamento não tinha algumas informações, o relatório usou medidas substitutas ou estimativas de outras fontes. É uma estimativa modelada, não o resultado observado de um programa de prevenção. O relatório descreve os dados e essas limitações.

Os percentuais global e brasileiro não são diretamente comparáveis: cada cálculo usou fatores, dados e premissas próprios. Nenhum deles revela o que acontecerá com uma pessoa.

Programas que combinam intervenções previnem demência?

A revisão Cochrane reuniu ensaios de programas que abordavam mais de um fator. Para novos casos de demência, havia dados de apenas dois ensaios, com 7.256 participantes. A comparação entre os grupos não mostrou diferença estatística: a estimativa relativa foi 0,94, com intervalo de confiança de 0,76 a 1,18. Esse intervalo é compatível tanto com ausência de benefício quanto com algum benefício; portanto, o resultado não prova que os programas previnam demência nem que sejam equivalentes ao grupo de comparação. A revisão Cochrane avaliou nove ensaios ao todo, mas só dois mediram esse desfecho.

Um resultado melhor em testes significa prevenção?

Os resultados em testes cognitivos não são o mesmo que contar novos casos de demência. Na revisão, os programas tiveram uma diferença média pequena em uma bateria de testes (0,03; intervalo de confiança de 0,01 a 0,06), mas não houve diferença clara no Mini Exame do Estado Mental, um teste breve (0,02; intervalo de confiança de −0,06 a 0,09). Como os resultados melhores apareceram sobretudo em estudos que incluíram treino cognitivo, não foi possível descartar que parte da diferença viesse da prática dos próprios testes.

O que os estudos encontraram sobre pressão arterial

Em 12 ensaios, com 92.135 participantes de idade média de 69 anos, os pesquisadores acompanharam os resultados por cerca de quatro anos. No grupo que recebeu medicamentos para baixar a pressão, 7 em cada 100 pessoas tiveram o desfecho analisado, ante 7,5 em cada 100 no grupo de comparação. A diferença absoluta estimada foi pequena: 0,39 ponto percentual (intervalo de confiança de 0,09 a 0,68). A comparação relativa foi 0,93 (intervalo de confiança de 0,88 a 0,98). A metanálise publicada no JAMA encontrou essa associação entre o tratamento e o desfecho combinado.

O desfecho combinava demência e comprometimento cognitivo em alguns ensaios, e as definições variavam. Os autores não determinaram uma faixa de pressão ideal para prevenir demência; o resultado não estabelece uma meta individual nem substitui a avaliação do tratamento adequado para cada pessoa.

O que ainda não dá para concluir

As estimativas de 45% no mundo e 48,2% no Brasil são modelos populacionais, não promessas de prevenção individual. A revisão de intervenções multidomínio não demonstrou redução da incidência de demência, embora os dados desse desfecho viessem de apenas dois ensaios. Uma pequena diferença em testes cognitivos também não equivale a prevenir a doença. E o achado sobre pressão arterial envolve um desfecho combinado em parte dos estudos e não estabelece uma meta preventiva individual.

Contexto de Consultório: como falar sobre prevenção com cuidado

Ao pensar em prevenção, podem surgir receios de que a demência seja inevitável ou de que exista uma forma certa de impedi-la. Os números descrevem grupos e não dizem o que acontecerá com uma pessoa específica. Uma conversa sobre essa dúvida pode partir da preocupação e dos objetivos de cada pessoa, sem oferecer uma promessa de prevenção.

Fontes e referências

• Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet. 2024. DOI canônico: 10.1016/S0140-6736(24)01296-0.
• Brasil. Ministério da Saúde. Relatório Nacional sobre a Demência: epidemiologia, (re)conhecimento e projeções futuras. 2024. PDF integral.
• Hafdi M, Hoevenaar-Blom MP, Richard E. Multi-domain interventions for the prevention of dementia and cognitive decline. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2021;11:CD013572. DOI: 10.1002/14651858.CD013572.pub2.
• Hughes D, et al. Association of Blood Pressure Lowering With Incident Dementia or Cognitive Impairment: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA. 2020;323(19):1934–1944. DOI: 10.1001/jama.2020.4249.

O que essa resposta significa para você

A dúvida merece espaço numa conversa sem pressa. Se ela se relaciona à sua saúde, converse com o profissional que acompanha você sobre seus fatores e objetivos individuais.

Dra. Juliana Luchin
Médica com residência em Neurologia pela Universidade Estadual Paulista (UNESP),
Especialização em Neurologia do Comportamento e Cognição (UNIFESP),
Especialização em Cefaleias (Santa Casa de São Paulo).
CRM-SP: 168.739 | RQE: 85.472.

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