Enxaqueca: como reconhecer os sintomas e entender o diagnóstico e o tratamento

Se a dor de cabeça volta e interfere nos planos, é comum surgir a dúvida: pode ser enxaqueca? Nem toda dor tem essa causa, e características isoladas não bastam para confirmar o diagnóstico. Este conteúdo explica o que costuma ocorrer, como a avaliação é feita e quais opções podem ser discutidas para adultos.

Quais sintomas podem acompanhar a enxaqueca?

Os ataques podem durar de 4 a 72 horas. A dor é frequentemente moderada ou intensa, pulsátil e de um lado da cabeça, podendo piorar com atividades rotineiras. Náusea ou vômito e sensibilidade à luz e ao som também podem ocorrer. Esses padrões ajudam a reconhecer a possibilidade, mas não confirmam o diagnóstico por si só.

A dor também pode ser dos dois lados. Um consenso clínico sobre diagnóstico e manejo da enxaqueca cita dados populacionais segundo os quais cerca de 4 em cada 10 pessoas com enxaqueca relatam dor bilateral durante ataques. Portanto, a localização da dor, sozinha, não confirma nem descarta enxaqueca.

O que é aura?

Algumas pessoas têm aura: sintomas neurológicos temporários e reversíveis que podem envolver alterações visuais, sensações como formigamento ou dificuldades de fala. Em geral, eles se desenvolvem gradualmente e podem aparecer em sequência. A aura pode vir antes ou junto da dor, e uma mesma pessoa pode ter ataques com e sem aura. Sintomas novos, súbitos ou diferentes do habitual merecem avaliação clínica.

Como se chega ao diagnóstico?

O diagnóstico é feito principalmente pela história clínica e pela avaliação profissional. Na conversa, podem ser considerados quando as dores começaram, quanto duram e com que frequência aparecem, como é a dor, o que a acompanha, se há aura e quais medicamentos são usados. Critérios clínicos ajudam a organizar essas informações e a comparar a enxaqueca com outras causas de cefaleia.

Um diário pode ajudar a registrar dias com dor, duração, sintomas, impacto na rotina e medicamentos utilizados. Esse registro apoia a avaliação e o acompanhamento, mas não substitui a conversa e o exame clínicos.

Em quadros compatíveis com uma cefaleia primária e sem sinais que levantem suspeita de outra causa, exames de imagem não costumam ser necessários de rotina. A decisão depende da história e do exame clínico.

O que se sabe sobre os mecanismos?

A revisão de Ashina sobre enxaqueca descreve o sistema trigeminovascular como participante da transmissão dos sinais de dor. Ele envolve conexões entre nervos da face e da cabeça e outras estruturas do sistema nervoso. Ainda não se conhece por completo como começa um ataque; pesquisas discutem contribuições tanto periféricas quanto centrais. Esses modelos descrevem mecanismos estudados e não identificam a causa de um episódio individual.

Quais são as possibilidades de tratamento?

O manejo pode envolver tratamento das crises e, quando apropriado, prevenção. A escolha depende de fatores individuais, como frequência e impacto dos ataques, resposta a tratamentos anteriores, contraindicações, possíveis efeitos adversos e preferências. A decisão deve ser feita com um profissional de saúde, sem iniciar, suspender ou ajustar medicamentos por conta própria.

Tratamento das crises

A revisão sistemática sobre tratamentos agudos da enxaqueca episódica avaliou adultos com esse tipo de enxaqueca. Os estudos reunidos encontraram benefícios de curto prazo para diferentes opções, incluindo anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e triptanos. Os resultados e a certeza da evidência variaram conforme o tratamento e o desfecho avaliado; isso não define qual opção é adequada para cada pessoa.

A mesma revisão encontrou evidência baixa ou insuficiente para opioides e associou seu uso a taxas mais altas de eventos adversos em comparação com outras opções ou placebo.

Prevenção

A prevenção pode ser discutida quando as crises são frequentes ou incapacitantes. Uma diretriz clínica internacional sobre prevenção orienta que a decisão compartilhada considere a história médica e psiquiátrica, os medicamentos em uso, as contraindicações, possíveis efeitos adversos, a modalidade de tratamento e as preferências da pessoa. A diretriz foi elaborada nos Estados Unidos; esses fatores precisam ser contextualizados na avaliação individual.

Quando buscar avaliação com mais rapidez?

O consenso sobre diagnóstico e manejo da enxaqueca descreve sinais como início súbito de dor muito intensa, piora progressiva, trauma recente, febre, rigidez de nuca ou alterações neurológicas relevantes, que podem exigir avaliação clínica apropriada. Esses sinais precisam ser interpretados no contexto de cada pessoa; uma lista não permite excluir outras causas por conta própria.

Contexto de Consultório: organizar informações para a conversa clínica

Na avaliação neurológica de adultos, registrar a frequência e a duração das dores, os sintomas associados, o impacto na rotina e os medicamentos usados pode ajudar a organizar a conversa com o profissional de saúde. Um diário simples pode apoiar esse relato sem substituir a avaliação clínica.

Limitações das evidências atuais

As fontes utilizadas são revisões e consensos internacionais, com populações e datas diferentes. A revisão sobre tratamento das crises examinou principalmente resultados de curto prazo e apontou poucos estudos que comparassem diretamente diferentes tratamentos. Algumas pessoas com comorbidades ou condições vasculares relevantes também foram excluídas dos estudos. Assim, os resultados não se aplicam automaticamente a todos os contextos clínicos.

Essas fontes não estabelecem prevalência, acesso, disponibilidade ou custo de tratamentos no Brasil. As opções e recomendações precisam ser contextualizadas na avaliação individual e conforme orientações locais atualizadas.

Fontes e referências

• Ashina M. Migraine. The New England Journal of Medicine. 2020. doi:10.1056/NEJMra1915327.
• Eigenbrodt AK, Ashina H, Khan S, et al. Diagnosis and management of migraine in ten steps. Nature Reviews Neurology. 2021. doi:10.1038/s41582-021-00509-5.
• VanderPluym JH, Halker Singh RB, Urtecho M, et al. Acute Treatments for Episodic Migraine in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA. 2021. doi:10.1001/jama.2021.7939.
• Potrebic S, Tanveer S, Becker WJ, et al. Pharmacologic Treatment for Migraine Prevention in Adults Practice Guideline Recommendations: Report of the AAN Guidelines Subcommittee and the American Headache Society. Neurology. 2026. doi:10.1212/WNL.0000000000214881.

Converse sobre o que está difícil

Dores recorrentes podem exigir ajustes na rotina e levantar dúvidas sobre como buscar ajuda. Registrar o que acontece e conversar com um profissional pode ajudar a compreender sua história e discutir possibilidades de cuidado, sem precisar lidar com essas questões sozinho.

Dra. Juliana Luchin
Médica com residência em Neurologia pela Universidade Estadual Paulista (UNESP),
Especialização em Neurologia do Comportamento e Cognição (UNIFESP),
Especialização em Cefaleias (Santa Casa de São Paulo).
CRM-SP: 168.739 | RQE: 85.472.

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